Si certains lui sont déjà fidèles depuis plusieurs années, le halloumi, ce fromage traditionnel de Chypre, continue néanmoins de faire de nouveaux adeptes… Tellement qu’il est au cœur de batailles qui font le tour du monde!

À l’apéro, en salade, en brochette ou dans les sandwiches, le halloumi, ce fromage salé à faire griller, gagne le cœur des gourmets du monde entier.

Traditionnellement fait à Chypre à partir de lait de chèvre ou de brebis, il a une texture un peu élastique, ce qui permet de le griller sans qu’il fonde, et un goût subtil de sel et de menthe.

Sa popularité est en telle croissance qu’on estime que la valeur des exportations de halloumi en provenance de Chypre aurait augmenté de 25% entre 2017 et 2018. On le retrouvait même parmi les tendances alimentaires de 2020 de certains médias.

Le halloumi imité

Le succès grandissant du halloumi provoque des inquiétudes chez les producteurs, qui craignent les imitations (quelques fromages québécois rappellent d’ailleurs les caractéristiques, et attraits, du halloumi).

Pour protéger son fromage, Chypre a déposé en 2014 une demande visant à acquérir l’appellation d’origine protégée dans toute l’Union européenne.

En 2018, une bataille juridique soulevait les passions entre Chypre et la Grande-Bretagne, où la petite île méditerranéenne avait perdu les droits sur sa marque. Après une saga qui a duré plusieurs mois, Chypre a finalement regagné ses droits dans ce pays où vit une importante communauté chypriote consommatrice de halloumi au quotidien. Le réenregistrement attendu vise à assurer que les exportations vers la Grande-Bretagne continuent de croître pour Chypre, malgré le Brexit. C’est que, pour l’île méditerranéenne d’un peu plus d’un million d’habitants, les retombées économiques liées aux exportations de son fromage traditionnel sont très importantes puisque le halloumi constitue le deuxième produit le plus exporté de l’île.

La popularité du fromage à griller ne semble pas prête de s’essouffler. Même si les imitations sont savoureuses, si vous voulez vraiment déguster le halloumi traditionnel, il faut s’assurer qu’il provient bien de Chypre.

Dans la déferlante des espaces gastronomiques innovants qui s’installent au Québec depuis quelques mois, un petit nouveau vient de faire son entrée au centre-ville de Montréal: le Cathcart.

Il était annoncé depuis quelques mois déjà: après Le Central et le Time Out Market à Montréal, puis le Grand Marché de Québec, tous de nouveaux espaces rassemblant différents artisans d’une restauration de qualité, c’est au tour du Cathcart, à la Place Ville Marie, de proposer aux Montréalais un nouveau lieu pour s’alimenter et se rencontrer.

Terminées, les aires de restauration anonymes qui proposent des plats quelconques. Désormais, on cherche à répondre aux attentes des consommateurs. À la Place Ville Marie, on souhaitait réinventer le concept et pour ce faire, on a mandaté Sid Lee Architecture et A5 Hospitality pour réfléchir à un lieu qui allait être réalisé par le consortium Sid Lee Architecture | Menkès Shooner Dagenais LeTourneux Architectes. L’objectif était de créer un vaste espace de plus de 1000 places assises, aux multiples ambiances, et où l’on aurait envie de revenir. Le tout est agrémenté d’un biergarten lumineux aux airs de jardin intérieur, installé sous un imposant pavillon de verre.

Et pour remplir cette nouvelle aire de restauration qui pourra être fréquentée autant par les travailleurs du centre-ville que les visiteurs de l’extérieur: une offre gastronomique complète. Ainsi, trois restaurants avec service et aux atmosphères distinctes y sont regroupés: Akio, une cantine japonaise qui sert des sushis et des brochettes, Pizza del Fornaio, pour des pizzas au four, et la Brasserie Mirabel, pour des plats d’inspiration française et italienne.

À cette offre s’ajoutent neuf comptoirs de salades, sandwiches, poulet coréen, tacos, pokés, burgers, cafés et autres spécialités. Et pour définitivement tourner le dos au côté anonyme des aires de restauration, sur le site web de Cathcart, on associe chacun de ces endroits au visage de son chef. Les repas pourront être accompagnés de bières de microbrasseries, de vins sélectionnés par un sommelier et de cocktails raffinés.

Pour compléter l’expérience, le Cathcart, ouvert sept jours sur sept ainsi que plusieurs soirs, annonce une programmation composée d’activités culinaires, de prestations artistiques et de conférences sur la créativité.

Elles existent depuis longtemps, mais, dernièrement, elles se multiplient et se raffinent. Les bières sans alcool sont prêtes à envahir le marché.

Le marché des bières sans alcool est en plein essor. Récemment, la firme marketing Decreasearch évaluait la valeur mondiale de ce secteur à plus 13,5 milliards de dollars américains et prévoyait une croissance de 7,5 % d’ici 2024. Au pays, Bière Canada estime de son côté que les ventes de bière sans alcool ont bondi de 50 % entre 2013 et 2018.

Mais ne produit pas une bonne bière sans alcool qui veut. Pour les brasseurs, voilà le défi: brasser une bière sans alcool qui a vraiment le goût de la bière. Et pour remporter le pari avec succès, beaucoup de recherche, de développement et d’investissements sont nécessaires.

Pourtant, la microbrasserie Le BockAle, à Drummondville, n’a pas hésité à sauter dans l’arène et à faire des bières sans alcool sa spécialité. Déjà, depuis quelques saisons, sa IPA et sa stout sans alcool font fureur dans les dépanneurs et les épiceries et sont offertes dans plusieurs bars. Depuis peu, Le BockAle propose aussi une Berliner Weisse inspirée des bières blanches allemandes et prévoit en lancer encore trois nouvelles dans les prochains mois.

Plus récemment, en juillet dernier, la Brasserie Vrooden a lancé trois bières sans alcool: une ale blonde, une brune et une IPA, et, depuis, la demande dépasse les attentes de cette entreprise de Granby.

Peu à peu, les grands joueurs se lancent aussi dans l’aventure. Molson, Heineken et Budweiser s’y sont mises récemment en proposant de nouvelles recettes sans alcool.

Selon les observateurs du milieu, la clientèle qui désire une fois de temps en temps mettre la main sur une canette sans alcool se diversifie. Il y a les femmes enceintes et les chauffeurs désignés, mais aussi les personnes âgées, sous médication ou, tout simplement, qui tolèrent moins bien l’alcool. Et c’est sans parler des gens, plus nombreux à chaque édition, qui participent au défi 28 jours sans alcool qui a lieu chaque année en février.

Avec ces nombreuses nouvelles possibilités, il est révolu le temps où il fallait sacrifier le goût pour profiter d’une bière sans alcool. Et gageons que d’autres se lanceront prochainement dans ce créneau en pleine effervescence.