Des frites, du fromage en grains et de la sauce. Comment une combinaison aussi simple d’ingrédients a-t-elle réussi, en l’espace de 50 ans, à devenir un emblème gastronomique québécois et un plat apprécié un peu partout sur la planète? Le professeur, chercheur et auteur Sylvain Charlebois s’est attaqué à cette question en remontant le fil d’une histoire d’amour culinaire surprenante que l’on peut maintenant parcourir à l’intérieur du livre Poutine nation.

Même si la poutine est aujourd’hui connue à travers le monde, quelle est son origine géographique précise? Voici un sujet qui suscite une vraie guerre de clochers entre les municipalités se vantant de sa création. «C’est une question que je me posais moi-même et qu’en tant que chercheur, je me devais de résoudre», répond Sylvain Charlebois.

L’expert en sciences analytiques agroalimentaire a donc fouillé, étudié et vérifié une panoplie d’artéfacts et de documents d’archives, pour se rendre compte que tout a commencé à Warwick en 1957, alors que Fernand Lachance et sa femme Germaine ont pour la première fois intégré à leur vocabulaire le mot «poutine». «Mais comme M. Lachance n’aimait pas vraiment la sauce, ce n’est qu’en 1964 que Jean-Paul Roy, de Drummondville, a réuni les trois éléments qui constituent la poutine que nous connaissons aujourd’hui. C’est donc lui, l’inventeur de la poutine, mais elle a aussi un père et une mère, les Lachance.»

Voilà, le débat est enfin clos à ce sujet! Enfin, presque, puisque la poutine est également au centre de controverses hors du Québec. Par exemple, à Halifax où vit et enseigne Sylvain Charlebois, la poutine se présente râpée. «Et elle n’est pas mangeable!», précise en riant l’auteur, qui a aussi pu goûter à des poutines au fil de ses nombreux voyages à travers le Québec et à l’étranger. Il avoue d’ailleurs que la pire qu’il ait dégustée jusqu’à ce jour, constituée de sauce au vin et de fromage mozzarella en poudre, est très populaire à Cleveland.

Un trésor culinaire à protéger

C’est aussi cette série de dégustations et de recherches qui ont conduit Sylvain Charlebois à penser qu’il faudrait davantage protéger la poutine pour qu’elle soit mieux reconnue et respectée à travers le monde. «Elle véhicule après tout un peu du Québec avec elle, au même titre que la pizza évoque l’Italie», dit-il.

C’est d’ailleurs avec ce second mets popularisé depuis une centaine d’années que le chercheur établit des parallèles. En effet, explique-t-il, tout comme la pizza, la poutine comporte trois éléments principaux. Elle a également été longtemps boudée par l’élite, mais a malgré tout réussi à se tailler une place de choix dans l’imaginaire et la gourmandise collectifs. «Ce qui la distingue, par contre, c’est que contrairement à la plupart des plats popularisés par les villes, la poutine a été créée en zone rurale, dans des villages.»

Alors, au même titre que des Italiens peuvent s’offusquer de notre pizza hawaïenne intégrant de l’ananas dans sa confection, les Québécois sont selon l’auteur en droit de se demander pourquoi on ferait de la poutine avec du fromage en poudre. «Parce que sans fromage skouic skouic, est-ce vraiment de la poutine?», lance-t-il.

Les débats autour de la poutine ne sont donc pas près de cesser, mais si on veut en comprendre les tenants et les aboutissants tout en salivant, Poutine nation est une lecture très intéressante.

La fête des Mères sera de nouveau célébrée en version confinée cette année. Mais qu’importe! Cela ne nous empêche pas de souligner le rôle essentiel qu’elles jouent dans nos vies en leur offrant de petits présents ou, pour les plus gourmandes, de délicieuses douceurs du Québec.

Savoir-faire féminin

Élue cheffe pâtissière nationale en 2019 et en 2020 par la Société des chefs, cuisiniers et pâtissiers du Québec, Gaël Vidricaire est une passionnée qui mêle précision et originalité dans toutes ses créations. Dans sa boutique située à Québec, elle propose chaque semaine des nouveautés alléchantes. Cette année, à l’occasion de la fête des Mères, elle a créé Le câlin, un entremets fruité combinant meringue, crème vanillée, rhubarbe, fruits de la passion et pamplemousse rose. Elle a aussi conçu Maman, un splendide cœur en chocolat noir décoré de poudre de pistache, de framboises lyophilisées, de grué de cacao et de mini pétales de roses cristallisées.

Du grand art

En offrant à sa mère ou à celle de ses enfants une création d’un pâtissier de la trempe de Christian Faure, on a la garantie qu’elle se régalera. Depuis un an, le maître ouvrier de France propose un service exclusivement en ligne, Ôfauria, qui permet de commander des gâteaux, desserts, biscuits et pâtisseries salées, afin de se les voir livrés le lendemain à travers le Grand Montréal, la Rive-Nord et la Rive-Sud. Tout est d’une fraîcheur extrême, à l’image de L’Eden, le gâteau spécial créé pour la fête des Mères et qui est composé d’un sablé breton, d’un confit de bleuet, d’un biscuit aux amandes et d’une crème de violette. Mais le site Web regorge aussi d’autres propositions irrésistibles.

Petit-déjeuner étudié

Dans la même zone géographique, la jeune compagnie fondée par Gabriela Tulian, Mon panier gourmet, propose une manière originale de faire plaisir aux mamans avec des offres en ligne de petits-déjeuners comportant des pains et viennoiseries frais, des fruits, des mignardises, des chocolats, des confitures et jus du Québec, et même de petits bouquets de fleurs séchées. Recevoir une belle Dose d’amour ou, si le clan est réuni, un Panier gourmand de bon matin, c’est se construire des souvenirs précieux.

Couleurs gaspésiennes

Nommé cette année aux Lauriers de la gastronomie québécoise, le chocolatier Carl Pelletier, à la tête de Couleur chocolat, une boutique de Haute-Gaspésie, travaille depuis des années le mariage des saveurs et des textures. Il s’est fait connaître pour ses chocolats aux épices boréaux, mais sa gamme de produits comprend aussi des classiques et de superbes créations saisonnières comme la barre fraisier fête des Mères rappelant le gâteau du même nom, à ceci près qu’elle est à base de chocolat blanc et noir, d’une pâte de fruits à la fraise et d’amandes grillées. On peut aussi succomber à la réglette spéciale de cinq chocolats décorés de fleurs. Bon à savoir: on peut commander des produits Couleur chocolat depuis le Québec au complet, et trouver une liste de détaillants qui en proposent dans plusieurs régions.