Puisqu’il faut faire à Boston comme les Bostoniens, nous prenons les choses en main pendant notre visite de cette ville de la côte est américaine afin d’aller au-delà des arrêts touristiques. Au menu: découverte des bonnes adresses italiennes du mythique quartier historique North End.

Lynn, guide pour Secret Food Tour, nous attend devant le marché public et nous mène tout de suite dans les rues avoisinantes et pavées de briques du réputé quartier italien de Boston, l’un des plus anciens secteurs de la ville.

«Les Italiens sont arrivés autour de 1900 et étaient à un moment extrêmement nombreux dans ce petit quadrilatère, dit la guide en désignant les rues étroites. La culture italienne est encore très présente et les gens viennent de partout pour manger dans le quartier.» D’après Lynn, la grande quantité de commerces et de restaurants ayant pignon sur rue dans le secteur est un gage de qualité. «Ici, si tu n’offres pas quelque chose d’exceptionnel, tu ne survis pas!»

Des adresses incontournables

La preuve ne se trouve qu’à quelques pas, chez Bencotto, un typique resto italien fréquenté par les gens du quartier. La famille qui tient l’endroit est là depuis un siècle et le chef est allé parfaire ses connaissances en Italie. On le goûte dans la pizza parfaite ,cuite dans le four à bois, et dans les raviolis à la courge qui fondent en bouche.

Tout près, la petite enseigne de Salumeria charme instantanément. Depuis 1962, c’est là que bon nombre d’Italiens se procurent leurs produits fins: pâtes, olives, huiles, pains, sauces tomates, café et charcuteries. Au comptoir-lunch, Lynn commande des sous-marins, qui sont la signature de la place. Les sandwichs sont garnis de charcuteries coupées à la minute, de piments banane et d’olives et ont un petit goût de «revenez-y».

De retour au marché public, où on trouve à profusion fruits, légumes, viandes et poissons locaux et de saison, on croque avec bonheur dans un lobster roll, ce petit pain débordant de morceaux de homard qui fait la réputation d’une bonne partie de la côte est américaine. D’ailleurs, quand on demande à Lynn ce qu’il faut absolument goûter au Massachusetts quand on sortira du quartier italien, elle n’hésite pas une seconde: «le homard sous toutes ses formes, les palourdes, bref, tous les fruits de mer et les poissons». Vivre près de la côte a ses avantages.

Un tour du quartier italien ne serait pas complet sans un cannoli, une pâtisserie originaire de Sicile, ce que nous allons chercher chez Modern Pastry. La pâte frite fourrée d’un mélange à la ricotta explose en bouche, conclusion digne de ce nom pour nos premiers pas dans la petite Italie de Boston.

Vanille, chocolat, pistache… les saveurs traditionnelles de crèmes glacées trouvent toujours preneurs, mais désormais, les plus curieux peuvent aussi goûter des parfums inusités. Qui veut un cornet à la moutarde, au maïs, au bagel ou aux Froot Loops?

Crème glacée dure à la pieuvre à Tokyo; au foie gras à New York; à la poire et au fromage bleu à Portland, en Oregon; au bourbon et Corn Flakes à San Francisco; au homard à Bar Harbor; au poisson en Alaska… Et c’est sans parler du fabricant de moutarde French’s, qui vient de lancer une crème glacée à la moutarde qui sera distribuée bientôt dans certaines villes des États-Unis. Pour les plus aventuriers, la recette pour l’essayer est même en ligne. Pas de doute, les glaciers n’ont plus peur de briser les conventions.

Et Montréal n’est pas en reste. Dans les succursales des Givrés, on propose une crème glacée «Épluchette de blé d’Inde» faite avec du maïs du Québec, et une autre nommée «Bagel», avec fromage à la crème, croûtons de bagel et gelée de fraises.

La révolution de la molle

À travers la métropole, la crème glacée molle se réinvente elle aussi. Depuis quelques années, la file d’attente se fait souvent longue devant le Kem CoBa, dans le quartier Mile-End, dont les duos de parfums changent régulièrement: orange et coco, eau de rose et litchi, mangue et dulce de leche, citron et fruit de la passion, entre autres.

Depuis peu, Swirl offre de son côté, sur le Plateau, une crème glacée molle végane alors que chez Ca Lem, à Notre-Dame-de-Grâce, on propose des crèmes glacées molles au beurre d’arachide, aux Froot Loops ou au bonbon au melon d’eau.

Allez, il reste encore quelques semaines pour oser les crèmes glacées nouvelles!

Des bleuets trop longs? Non, des camerises!

Les camerises se retrouvent depuis peu en petits paniers au marché Jean-Talon, à Montréal. Elles peuvent être cueillies chez certains producteurs et la production augmente sans cesse depuis les débuts de ce petit fruit au Québec, autour de 2012.

Cette petite baie nordique disponible en juillet est encore assez peu connue au Québec. Sous sa mince peau bleue, sa chair rouge vin propose un goût entre le sucré, l’acide et l’amer qui peut rappeler le bleuet et le cassis.

On dit de la camerise qu’elle offre une haute valeur nutritive, qu’elle est une bonne source de vitamine C et de vitamine A et une source élevée de fibres. Puis, selon des études, elle possède un potentiel antioxydant supérieur aux autres petites baies.

Si vous la voyez au marché, n’hésitez plus: c’est un fruit d’ici qui peut être cultivé un peu partout à travers la province. Elle est savoureuse, bonne pour la santé et simple d’utilisation. Cuisinez-la comme vous le feriez avec vos petits fruits préférés: en muffins, sur les crêpes, en confiture, sur le yogourt, dans les smoothies ou tout simplement, nature.

Bonne saison de la camerise!