Une demeure de notables: ces quelques mots résument bien la maison Joseph-Louis-Léandre-Hamelin, qui a abrité une ribambelle de personnages importants de notre histoire. Cap sur Louiseville, en Mauricie, pour en apprendre plus.

Sur l’avenue du Saint-Laurent, à Louiseville, se dresse depuis 125 ans la maison Joseph-Louis-Léandre Hamelin. L’imposante demeure en briques rouges est construite en 1898 pour le médecin et échevin du même nom, qui sera maire de la municipalité de 1904 à 1910.

Si son architecte s’avère inconnu de nos jours, son style est facilement reconnaissable. Comme plusieurs résidences bourgeoises de l’époque, elle s’inscrit dans le courant de l’éclectisme victorien.

Le lanternon vitré au sommet du toit, les fenêtres à frontons richement ornementés et la grande galerie avec corniche décorée font partie des éléments rattachés au mouvement. On aime particulièrement la jolie dentelle de bois qu’on retrouve sur la façade.

Après le docteur Hamelin, la propriété passe aux mains de Joseph-Alphonse Ferron. Ce notaire, greffier de la Cour de circuit et organisateur du Parti libéral, est également le père de trois grands noms de la culture québécoise : les écrivains Jacques et Madeleine, et l’artiste-peintre Marcelle.

La demeure appartient ensuite au médecin Avelin Dalcourt, organisateur du Parti libéral et maire de Louiseville de 1961 à 1971, qui y reçoit entre autres Jean Lesage, René Lévesque et Georges Vanier.

La maison au long nom est aussi une histoire de patience et d’efforts. Ginette et Réal-Maurice Beauregard, qui en font l’acquisition en 1980, consacrent des décennies à lui redonner toute sa splendeur. Le couple arrache le papier peint, ôte les moquettes et le prélart, replâtre les murs, repeint. À la sueur de son front, M. Beauregard restaure un grand pan de l’extérieur à son aspect d’origine. Des ouvriers spécialisés se chargent du reste.

Les Beauregard transforment d’abord les lieux en résidence pour personnes âgées. La maison change encore de vocation peu de temps après et devient le Gîte du Carrefour. Celui-ci accueille bon nombre de visiteurs jusqu’à sa fermeture, en décembre 2017.

La maison victorienne se cherche à nouveau des propriétaires, prêts à écrire sa prochaine page d’histoire.

Quand vous illuminerez votre sapin de Noël cette année, ayez une petite pensée pour Sorel-Tracy. C’est dans cette ville, à la Maison des gouverneurs, que la tradition a pris racine en Amérique du Nord, il y a près de 250 ans. Et les murs du bâtiment patrimonial renferment bien d’autres histoires.

Été 1781. En pleine guerre d’indépendance, le gouverneur anglais de la province de Québec, Frederick Haldimand, achète une partie de la seigneurie de Sorel pour y établir des loyalistes, ces colons de la Nouvelle-Angleterre demeurés loyaux à la couronne britannique.

C’est à cette époque que commence la construction de la Maison des gouverneurs. L’objectif: offrir une résidence de fonction aux commandements des forces militaires. La demeure, alors d’inspiration française, se coiffe d’un toit à deux versants droits en bardeaux de cèdre. Sa structure de troncs équarris s’assemble selon la technique du pièce sur pièce.

Le baron Friedrich Adolph von Riedesel s’y installe avec sa famille en 1781. Le 25 décembre, la baronne, Friederike Charlotte Louise von Massow, décore et illumine un sapin en installant des bougies fixées aux branches, introduisant ainsi la tradition allemande en Amérique du Nord.

La maison subit ses premières transformations un an plus tard. À l’image des villas anglaises, les occupants font construire deux annexes latérales, l’une pour la cuisine et l’autre pour la buanderie. Des passages couverts les relient au corps de logis.

Comme les hommes de von Riedesel sont relevés en 1783, la demeure devient une résidence secondaire pour les gouverneurs, les commandants militaires stationnés à Québec et les membres de la famille royale qui visitent l’Amérique du Nord britannique. Le prince William Henry et les gouverneurs généraux Dorchester et Aylmer font partie des personnages notables qui y séjournent. Le duc de Kent s’en sert aussi comme résidence d’été.

La Maison des gouverneurs connaît toute une succession de propriétaires avant que la Ville en prenne possession en 1921. Elle abrite aujourd’hui le bureau d’information touristique, une salle d’exposition et une boutique d’artisanat.

Son apparence change presque autant que ses occupants au fil des ans. Vers 1784, le gouverneur Haldimand s’inspire des villas néoclassiques et la fait recouvrir de brique. Après 1860, d’autres transformations surviennent. Des galeries couvertes sont notamment ajoutées, puis enlevées. Les annexes originales disparaissent avant d’être reconstruites en 1933, quand le Musée de Sorel s’y installe.

En 1957, la Maison des gouverneurs reprend son apparence du milieu des années 1780. À l’intérieur, on enlève les cloisons pour faire place à une salle de réception. L’an dernier, des travaux majeurs ont aussi permis de lui refaire une beauté.

Le prestigieux World Architecture Festival (WAF) se tenait du 29 novembre au 1^er décembre à Singapour. La seizième édition a récompensé des réalisations du monde entier, dont une maison de Winnipeg. C’est néanmoins l’école secondaire Huizhen, en Chine, qui a raflé le prix du bâtiment de l’année. Coup d’œil sur le projet gagnant.

Cultiver l’art de perdre son temps: tel est l’objectif inusité qui a guidé la conception de l’école secondaire Huizhen, à Ningbo, en Chine.

«Même si l’efficacité est importante, nous croyons fermement que perdre du temps en pleine conscience est le meilleur moyen pour les étudiants de se libérer du stress, d’ajuster leur corps et leur esprit, et de découvrir la beauté», a expliqué plus tôt cette année la firme chinoise responsable du projet, Approach Design Studio.

En condensant les lieux d’enseignement du pensionnat, les architectes ont libéré de l’espace où ils ont laissé libre cours à leur imagination. La «forêt flottante» et ses cabanes suspendues ainsi créées permettent aux élèves de s’évader le temps d’un moment.

Cette école qui brise les conventions brouille également les frontières entre l’intérieur et l’extérieur en ajoutant de grands arbres et des plantes luxuriantes sur le parcours quotidien des enfants. Les chemins sinueux pour se rendre d’une classe à l’autre invitent aussi à l’aventure. Le toit vert ondulé sert pour sa part à la fois de parc et de salle de cours en plein air.

À l’intérieur, on aime particulièrement la salle commune pour étudier, avec ses fauteuils en forme d’œuf et ses longues tables.

Le résultat est «aussi inattendu que merveilleux», comme l’a souligné le directeur du WAF, Paul Finch. Ça donne (presque) envie de retourner au secondaire!