Charlevoix sous la neige de mars

La région de Charlevoix est l’une des meilleures pour profiter encore quelques semaines des activités de plein air hivernales: ski de fond, raquette, ski alpin, luge… Et si la pluie était de la partie en janvier et février, les dernières grosses bordées de neige du début mars y prolongent le plaisir. Youpi, on file sur les pistes et les sentiers!

Sur le Sentier des Caps de Charlevoix

Ski de fond ou raquette? On a le choix dans ce centre de plein air offrant de magnifiques parcours en forêt, comme des échappées sur le Saint-Laurent, à L’Isle-aux-Coudres et dans l’archipel des îles de Montmagny au loin. On peut même dormir en refuge en route, face au grand fleuve! En raquettes, les mordus s’attaquent à la longue randonnée sur plusieurs jours, de l’entrée de Saint-Tite-des-Caps au secteur du Massif. Avec 32 kilomètres à parcourir, mais plusieurs beaux refuges en route.

L’accueil de Charlevoix, sur le chemin du Massif, donne pour sa part accès à 14 kilomètres de sentiers de raquette. Mes préférés sont ceux qui mènent aux refuges L’Abattis et Liguori, à cause de la vue incroyable sur le fleuve. En ski de fond, il y a 35 kilomètres de pistes pour tous les niveaux, dont deux qui mènent aux mêmes refuges! Cet hiver, une nouvelle piste de 8,3 kilomètres a été aménagée en exclusivité pour les amateurs de ski de patin.

En ski alpin, luge ou traîneau à chiens au Massif

La réputation de la station Le Massif pour le ski alpin n’est plus à faire. Question de panorama plus que plongeant sur le Saint-Laurent! On en profite depuis quasiment toutes ses 52 pistes qui dévalent les 710 mètres de la station, de la Coulée (facile) à la Charlevoix (triple noire), en passant par la Bouchard ou la Pointue (de niveau intermédiaire). Il y a quelques beaux sous-bois aussi, mais évidemment pas autant que dans le réputé secteur hors-piste.

Grands et petits, si vous n’avez pas encore testé la piste de luge du Massif, unique en son genre avec 7,5 kilomètres de descente sur neige naturelle, il serait temps de vous rattraper. Adrénaline garantie! La station a même pensé aux tout-petits, avec une mini-luge.

Nouveau de cette année, La Reine et le Millionnaire (!) propose deux forfaits de traîneau à chiens au départ du sommet du Massif. Émotions fortes garanties aussi!

Bons plans

On aime bien l’option ski bus offerte depuis Québec (horaires et réservations en ligne sur leur site ); la cafétéria «sans friture» au chalet du sommet et les crêpes au chalet de la base; la Fête du Grand Duc (avec volet gastronomique) le 14 avril.

Plein air et cocooning

Voici mon coup de cœur de l’hiver pour dormir aux Éboulements et profiter encore plus des activités de plein air. Les superbes «petites habitations en nature» de Repère Boréal sont disséminées dans une pinède en retrait de la Route du fleuve. Sur place, neuf options (11 en mai) pour faire dodo en forêt, en formule prêt-à-camper ou microchalet.

Dans la première catégorie, les Maikan sont des mini-cubes de bois modernes, pour deux à trois personnes, avec pièce unique, lit confortable, espace pour cuisiner et manger et surtout vitre panoramique pour observer les étoiles ou profiter du feu extérieur face au lit. Moins rudimentaires, les Shiships sont des conteneurs joliment recyclés, pour deux à quatre personnes, avec toilette au compost.

Le Mashk est pour sa part un microchalet de style très contemporain pour quatre personnes, avec façade presque entièrement vitrée, mezzanine, terrasse sur le toit et de vraies cuisine et salle de bains.

Bons plans

La zone spa près de l’accueil, avec bains chauds et sauna dans un baril; la salle multifonctionnelle au-dessus de l’accueil, avec vue sur le fleuve; le panier-déjeuner plein de produits du terroir qu’on peut commander.

À faire:

• Du ski de fond ou de la raquette aux Sources joyeuses. Le réseau de ce centre de plein air situé sur le rang Sainte-Madeleine, à La Malbaie, compte 16 kilomètres pour la raquette, 36,5 kilomètres pour le ski de fond classique et 17 kilomètres pour le pas de patin.

  

• Du kayak hivernal avec Katabatik sur le fleuve, entre eaux libres et banquise, au départ de Cap-à-l’Aigle: du 17 mars au 21 avril.