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Au temps des dernières balades automnales et des premières neiges

29 octobre 2020Auteur : Françoise Genest

L’automne est bien avancé; les feuilles sont à terre en forêt; les températures chutent; les jours raccourcissent et la première neige est tombée dans plusieurs régions déjà, dont la Gaspésie, le Saguenay–Lac-Saint-Jean, la région de Québec, les Laurentides, les Cantons-de-l’Est… Quand vient le temps des dernières balades en planche à pagaie, sorties de vélo de montagne, observations d’oies des neiges en migration, c’est aussi le temps de lutter contre la morosité et la déprime, de profiter des belles journées ensoleillées et de se préparer à un hiver actif!

«Dernières» sorties automnales

Sur l’eau

À condition d’être bien équipé, les balades sur les lacs du Québec en canot ou en kayak sont encore source de plaisir, surtout par beau temps. Privilégiez la fin de matinée ou le début d’après-midi pour profiter des meilleurs rayons du soleil.

Les canards, notamment les huards au chant si prenant, restent généralement sur les plans d’eau jusqu’à ce que ceux-ci gèlent, plus tard en novembre. Faites comme eux et profitez de leur présence! Il est encore possible également de pratiquer la planche à pagaie, qui a été très en vogue cet été, à condition de ne pas avoir peur de tomber à l’eau…

Conseils: Ne partez pas sans votre gilet de sauvetage, privilégiez les bords de lacs plutôt que les grandes traversées, munissez-vous de gants et de bas, si possible en néoprène (qui garde la chaleur même mouillés) ou au moins de souliers d’eau fermés; portez une combinaison de néoprène en planche à pagaie; évitez les jours venteux.

À noter: De nombreuses entreprises de plein air vident leurs entrepôts à l’automne et proposent encore de bonnes affaires pour du matériel neuf ou de location, comme des canots, kayaks, planches à pagaie. J’en ai moi-même acheté une neuve, en solde, la semaine dernière, que je me suis empressée d’essayer et qui servira encore quelques fois, j’espère, avant d’être remisée.

À condition d’être bien équipé, les balades sur les lacs du Québec sont encore source de plaisir, surtout par beau temps. Photo: Depositphotos

En randonnée

En cette fin d’octobre, c’en est presque fini des «feux de forêt» et les brillantes feuilles d’arbres sont à terre. Elles forment souvent un tapis mordoré du plus bel effet au soleil, offrant aux randonneurs de magnifiques terrains de jeu, d’autant que l’absence de feuillages permet souvent de mieux voir les reliefs et dégage les horizons à l’approche des sommets. La marche en forêt est vivifiante en automne, mais il faut veiller davantage à son habillement et à sa sécurité, en raison des zones boueuses et des roches mouillées.

Voici quelques idées de randonnées magiques pour cette fin d’automne:

Mont Rigaud (Montérégie): randonnée et vélo de montagne.
Sentier des Orphelins (Laurentides): randonnée et vélo de montagne.
Sommet du mont Ham (Cantons-de-l’Est): montez en randonnée au sommet par le sentier L’Intrépide (1,9 km; intermédiaire à difficile) et redescendez par la piste Panoramique (2,1 km, intermédiaire à difficile).

En raison de la pandémie, l’accès aux Sentiers de L’escapade de la Ville de Rigaud est réservé aux résidents de la MRC de Vaudreuil-Soulanges. Photo: Facebook Ville de Rigaud

En vélo de montagne

C’est presque la fin de la saison partout au Québec, surtout en montagne. Plusieurs pistes comme celles du mont Sutton terminent leur saison le 1^er novembre ou l’ont terminée lundi dernier. D’autres centres demeurent ouverts: pistes de Vélo Tremblant et du parc régional Val-David–Val-Morin dans les Laurentides et parc des Montagnes Noires de Ripon (Outaouais), par exemple.

Photo: Facebook Parc régional Val-David Val-Morin

À tire d’ailes

Lundi dernier, à la réserve nationale de faune du Cap-Tourmente, on dénombrait encore plus de 25 000 grandes oies des neiges. L’automne, adultes et oisillons de 6 à 8 semaines quittent l’Arctique canadien pour aller hiverner au sud de la côte est américaine, mais s’offrent une halte méritée près des berges et des îles du fleuve Saint-Laurent. Elles font le plein de nourriture abondante sur le littoral (rhizomes du scirpe d’Amérique), mais aussi de graminées dans les terres agricoles avoisinantes avant de reprendre leur route.

Il reste deux semaines environ pour se balader à pied au bord du fleuve, où les grandes oies des neiges se rapprochent de la rive à marée haute et envahissent les zones inondées comme les champs, facilitant leur observation. Les meilleurs sites pour ce faire sont à la réserve nationale de faune du Cap-Tourmente et, dans Chaudière-Appalaches, à Montmagny, Berthier-sur-Mer et L’Isle-aux-Grues.

À l’intérieur des terres, faites la balade autour du réservoir Beaudet à Victoriaville et au parc de l’Étang Burbank à Danville, deux autres haltes de choix pour l’oie des neiges.

Conseils:

Suivez la fin de «la féérie des couleurs» sur la carte interactive de Bonjour Québec. Elle est en «déclin», mais non encore terminée dans quelques régions comme celles de Montréal, Laval, les Basses-Laurentides et l’Outaouais.
Habillez-vous de plusieurs couches (sous-vêtements, laine polaire, coupe-vent ou imperméable, foulard et gants, bonnes bottes de randonnée supportant les passages où la pluie a laissé sa trace).
Marchez prudemment, surtout dans les sentiers recouverts de feuilles qui cachent facilement racines et pierres, augmentant les risques de chutes.
L’usage de bâtons de marche est fortement recommandé, de même que le transport d’un vêtement chaud dans son sac à dos pour la pause.

Des milliers d'oies des neiges s'envolent au-dessus du Réservoir Beaudet, à Victoriaville. Photo: Les Maximes, Facebook Tourisme Victoriaville et sa région

Premières neiges

Avec les premières chutes de neige de cette fin d’octobre vient le temps de vraiment nettoyer et ranger nos vêtements d’été, puis de se préparer tranquillement à l’hiver. Commencez par vérifier vos équipements (raquettes et bottes pour raquettes; skis de fond et bottes de ski de fond…).

L’Association des stations de ski du Québec a reçu le 16 octobre le feu vert du gouvernement québécois pour ouvrir la saison de ski alpin dans le respect des consignes sanitaires qui seront données selon les zones d’alerte actuelles. Elles sont détaillées sur le site de l’association. Il sera dorénavant obligatoire d’acheter ses billets en ligne et à l’avance. Les billets seront offerts en nombre limité.

De nombreuses stations parmi les 75 membres de l’association ont déjà mis en pré-vente leurs abonnements de saison, dont Sutton (jusqu’au 31 octobre). Le Massif propose depuis lundi dernier 250 abonnements «La Combine», permettant de skier cinq jours sans date prédéterminée. La populaire carte Ski Passe-Partout, qui offre des rabais de 25 à 30% sur les billets de plusieurs stations, mais avec restrictions sur les périodes de vacances, revient cette année (toujours en nombre limité) dans les boutiques Sports Experts à partir du 31 octobre. Cout: 42,50$.

Conseil: N’attendez pas si vous devez acheter des raquettes ou des skis! Ils sont déjà en vente, souvent à bon prix, et on annonce déjà une pénurie de ce type d’équipements d’hiver pour cause de ralentissement de fabrication dû à la pandémie.

On annonce déjà une pénurie d’équipements d’hiver pour cause de ralentissement de fabrication dû à la pandémie. Photo: Depositphotos

Dernière nouvelle

Le parc linéaire du P’tit Train du Nord annonce la gratuité de ses activités hivernales, dans le secteur allant de Saint-Jérôme à Val-David.

L’hiver magnifié par William Notman

10 février 2020Auteur : Françoise Genest

De nos jours, on imagine mal enfiler son manteau d’hiver pour se faire photographier en studio entouré de fausse neige. Pourtant au XIX^esiècle au Québec, il était de bon ton d’afficher sa nordicité par une séance de photos au célèbre studio Notman.

En raison des difficultés techniques de la photographie extérieure à l’époque, on recréait l’hiver notamment avec de la laine de mouton, du gros sel sur les vêtements, des feuilles de zinc pour simuler la glace ou encore en saupoudrant les négatifs pour créer un effet de poudrerie. Voici quelques-unes de ces superbes photographies.

1- Robert Summerhayes et deux dames, en toboggan, Montréal, vers 1875

2- « Le crieur de journaux », William McF. Notman, Montréal, 1866

3- William McFarlane Notman, Montréal, 1863

4- Garçons en toboggan, Montréal, vers 1875

5- William McF. Notman, Emily Notman et Mlle Alice Claxton, Montréal, 1885

6- Les enfants de Mme William Notman en toboggan, Montréal, 1870

7- MM. Notman et Warner, Montréal, 1867

8- « Young Canada », William McF. Notman, Montréal, 1867

9- William McF. et Jessie Notman en raquettes, Montréal, 1875

10- Missie Alice Notman dans un traîneau avec sa gouvernante, Montréal, 1865

11- Mlle Legge, Montréal, 1876

12- Missie A. Notman, Montréal, 1867

13- M. Verner et M. Field, Montréal, 1867

14- Frederick, Alice et Lawrence, les enfants de Mme Belcher, Montréal, 1892

15- Missie Monck, Montréal, 1876

16- Messieurs McNab et Bond, Montréal, 1876

17- Mme Russell Stephenson posant pour une photographie composite sur le thème du curling, Montréal, 1876

18- Homme en toboggan, Montréal, vers 1875

19- M. H. See, employé de Notman, Montréal, 1879

20- Mlle F. Prior costumée en « Fille de l'époque », Montréal, 1870

21- Master Carr, Montréal, 1880

22- Master William McF. Notman et un traîneau, Montréal, 1869-1870

23- Mlle Bell, employée de Notman, Montréal, 1872

24- A. G. Lord en patins et costumé en « Arlequin », posant pour une photographie composite, Montréal, 1881

25- Mlle Frances Notman, Montréal, 1866

Trois balades et trois spas nordiques près de Québec

28 février 2019Auteur : Françoise Genest

Et si on marchait ou skiait «tranquille»? Parfois, pas besoin d’en faire beaucoup, même en hiver, pour se gorger de beaux panoramas sur la nature. Et on peut même se gâter un peu, après, en profitant des bienfaits d’un spa nordique.

Parc des Chutes-de-la-Chaudière

Collé sur deux autoroutes (Jean-Lesage et 73), ce parc de Lévis est, bizarrement, à l’abri des bruits de la circulation routière. Il faut dire que le bruit des chutes, sous le barrage de la rivière Chaudière, peut être assourdissant, surtout l’été, en raison d’un débit important. L’hiver, le site est aussi magnifique et accessible même si le parc est officiellement fermé de novembre à avril.

Du stationnement en bordure de l’autoroute 73 (en direction de Saint-Georges), un sentier dévale vers le bas de la chute. On peut aussi descendre quelques escaliers non déneigés si l’on n’a pas peur de glisser. On atteint alors une grande passerelle, longue de 113 mètres et suspendue à 23 mètres au-dessus de la rivière. Construite selon le modèle du pont Pierre-Laporte, qui n’est qu’à quelques minutes de voiture, elle est l’endroit idéal pour admirer les chutes, hautes de 35 mètres.

On poursuit ensuite, à pied ou en raquettes, sur un réseau de 4,5 kilomètres de sentiers, non entretenus l’hiver mais néanmoins très fréquentés. Le plus intéressant est de suivre la rivière en remontant vers le barrage et au-delà, car de nombreux belvédères permettent d’avoir des points de vue spectaculaires.

De nombreux belvédères permettent d’avoir des points de vue spectaculaires des chutes, hautes de 35 mètres. Photo: StepHD.SdPhoto, Flickr

Pour compléter cette balade, rien de tel qu’un petit tour dans un spa nordique. Au milieu d’un quartier résidentiel proche de la rivière Chaudière, un manoir victorien datant de 1905 a été transformé en spa. Ce n’est pas la seule originalité du Sento Spa, dont le nom évoque celui des bains publics japonais. Il est en effet l’un des seuls du Québec, sinon le seul, à s’inspirer des traditions japonaises et de la philosophie asiatique, y compris dans l’emploi de matériaux naturels comme la pierre et le bois. L’endroit est magique pour un rituel de purification par l’eau et le zen obligatoire!

Dans le jardin derrière le manoir, on retrouve un sauna finlandais et un hammam, mais aussi des bains japonais en pierre et bois où il fait bon se garder au chaud avant de plonger dans un bain froid. La caverne de sel qui sert de salle de repos est elle aussi unique. L’atmosphère saline est excellente pour les voies respiratoires et c’est un peu comme aller à la mer.

Le Sento Spa est un manoir victorien datant de 1905 qui a été complètement transformé.Photo: Facebook Sento Spa

Parc de la Rivière Saint-Charles

Dans un décor semi-industriel, entre les quartiers Limoilou et Saint-Roch, la rivière Saint-Charles offre un sympathique terrain de jeu extérieur. Les amateurs de ski de fond ont à leur disposition une belle piste, de niveau facile, tracée sur chaque rive. En comptant les deux côtés, elle court sur 8,6 kilomètres, avec passage par un pont. La piste de ski de fond est doublée d’un parcours pédestre pour ceux qui préfèrent marcher ou faire de la raquette quand la neige est fraîche. Et cet hiver, Québec n’en manque pas! Des randonnées aux flambeaux et des sorties guidées en raquettes sont organisées dans le parc plusieurs fois au cours du mois de mars.

Le site des sports d’hiver de la Pointe-aux-Lièvres, en bordure de rivière, offre par ailleurs un joli sentier de patin d’environ 1,5 kilomètre. Il est éclairé le soir et gratuit.

Il est possible de faire de belles rencontres lors de votre balade! Photo: Facebook Société de la Rivière Saint-Charles

Après cette balade en bord de rivière, rendez-vous au bord du fleuve. Le Strøm Spa du Vieux-Québec est installé sur le boulevard Champlain, avec vue directe sur le Saint-Laurent. L’établissement offre une expérience thermale (chaud, froid, détente) hors de l’ordinaire, surtout à cause du décor extérieur. L’intérieur est chic et sobre à la fois, avec de superbes salles de détente, dont certaines avec lits de pierre et hamacs. En extérieur, des bains à remous chauds voisinent avec des bains tempérés et glacés. En plus des saunas finlandais et d’un bain vapeur à l’eucalyptus, on trouve aussi un sauna sec, avec vitrine donnant sur le fleuve. Essayez le bain flottant au sel d’Epsom, si dense qu’on y flotte sans aucun effort.

On va au Strøm Spa du Vieux-Québec pour les soins... et la vue! Photo: Facebook Strøm Spa Nordique - Vieux-Québec

Sur les traces de Félix Leclerc

De la côte de Beauport, il faut franchir le pont de l’île d’Orléans, tourner à gauche vers Saint-Pierre et s’arrêter presque aussitôt à l’Espace Félix-Leclerc. Ce lieu est dédié à la mémoire de notre grand poète-chansonnier, qui avait choisi l’île d’Orléans pour y vivre. Des spectacles de chansons y sont organisés régulièrement, surtout en période estivale.

En toutes saisons, il fait bon se promener aux alentours sur les Sentiers d’un flâneur. Traversez la route, chaussez les raquettes et descendez à travers les prés enneigés vers le fleuve. Le sentier mène d’abord à une imposante sculpture représentant Félix Leclerc jouant de la guitare au pied d’un arbre… en plein champ de neige. Il serpente ensuite dans une petite forêt. De palier en palier, on descend jusqu’à un joli point de vue sur les battures, au ras du fleuve. Et on comprend pourquoi Félix Leclerc aimait tant s’y balader.

La vue... spectaculaire! Photo: Facebook Tourisme île d'Orléans

De retour sur la côte de Beauport, on file sur le boulevard Sainte-Anne jusqu’au Spa des Neiges, à Sainte-Anne-de-Beaupré. Lui aussi a vue directe sur le fleuve, souvent glacé à cette hauteur en hiver, mais avec l’île d’Orléans pour horizon. Le spa nordique offre des bains à remous extérieurs, un grand bain chaud, un très chaud ainsi qu’un bassin et une chute d’eau froide. Le hammam tout en céramique diffuse une vapeur chaude à l’huile d’eucalyptus tandis que le sauna finlandais, chauffé par pierres brûlantes, est en cèdre. Les espaces de détente (à l’intérieur et à l’extérieur) donnent tous côté fleuve. Magique!