Dans ma voiturette d’enfant, Carnet… Le titre m’a intriguée… Carnet… Le mot évoque quelque chose d’un peu suranné, comme la « voiturette d’enfant » d’ailleurs. Mais j’aime les vieilles photos et c’est exactement ce que j’ai trouvé. Entendons-nous bien, le livre de Jacques Boulerice n’est pas illustré et ce n’est pas non plus un livre d’Histoire, mais chaque récit est le polaroid d’un souvenir, d’une impression ou d'une parcelle de vie.

Ces "chroniques des jours heureux" sont donc des souvenirs d’enfance, d’adolescence ou d’adulte, des tranches de vie, des portraits d’humains et d’humanité qui s’accumulent dans la voiturette d’enfant du narrateur. Il y prit place, nous raconte-t-il, au début de l’été 1953. Genou au plancher, il quitte alors la cour de la maison... « Je ne vais plus jamais m’arrêter ». La vie est en marche et le narrateur nous en raconte des fragments, ceux de sa vie, ceux des gens croisés dans le quartier, au collège où il enseigne et un peu partout dans les détours que prennent parfois les années.

Le ton est un peu vieillot, on reconnait souvent le poète, on sent parfois une précision un peu didactique, mais on n’est jamais loin du présent. C’est tout l’intérêt du livre : les souvenirs du narrateur  s’accrochent à l’actualité, à sa vie d’homme aux temps présents et y prennent d’autres sens ou trouvent un écho. Au total, 58 récits réunis en neuf chapitres Le ton et le rythme rappellent la douceur d’une soirée d’été, même si le regard de l’auteur se fait parfois incisif et toujours lucide.

C’est le genre de livre que j’offrirais pour faire du bien à un ami. Mais je pourrais tout aussi bien l’offrir à un amoureux des mots et de la poésie, car chez Jacques Boulerice la poésie n’est jamais loin. Mon récit préféré?  Il y en a plusieurs, mais j'ai particulièrement aimé Une chaise rouge, une chaise verte, (Chapitre Au bonheur des mots) où Gertrude l’inadaptée sociale, lance son cri dans un poème . Autre coup de coeur: Quelques arbres et une pomme (Chapitre Au jardin de mon père).

Au bout de quelques années, les arbres fruitiers que nous avions transplantés ont commencé à donner. Chaque essence venait par couple. Deux pommiers, deux poiriers, deux pruniers, deux cerisiers, de sureaux, deux retraités… Il y poussait aussi un caryer à noix douce, un solitaire installé là bien avant nous. À chaque année,  mon père rappelait l’importance de ne pas prendre tous les fruits et de laisser aux arbres un peu de leur production. Pour les remercier et aussi pour se recueillir en douce après les avoir cueillis.

Je raconte cette histoire de deux sous pour une simple raison. C’est ma façon de la déposer comme un don dérisoire sur l’un des plateaux de la balance du poids des jours : celui du respect de la vie jusque dans la sève. Au soir de l’assassinat des journalistes de Charlie Hebdo, à Paris, je n’en peux plus des haineux qui jettent leurs fruits pourris dans l’autre plateau. Je pense à mon père, à son amour et à un sorbier.

Elle n’est pas à deux sous votre histoire, Jacques Boulerice.

Poète, chroniqueur et romancier, Jacques Boulerice est l'auteur de plus d'une vingtaine d'ouvrages. Récipiendaire en 1986 du Prix Québec-Paris  pour son recueil Apparence. Son ouvrage Alice, au pays de l'Alzheimer (Fides 2008) a connu un succès de librairie. Depuis 2013, il est également chroniqueur au Canada Français.

Dans ma voiturette d’enfant, Carnet de Jacques Boulerice, Éditions Fides, septembre 2017, 280 pages 22.95 $

Nous parlons Saveurs sur avenues.ca, mais nous ne publions pas de recettes et nous ne présentons pas non plus de livres de recettes, dans cette chronique Livres. Et pour être tout à fait honnête, les livres de recettes ne m'excitent pas trop. Mais ça c'était avant que je n’ouvre le livre de Kim Thuy, Le secret des vietnamiennes.

Si un jour on m'avait dit que je serais émue en feuilletant un livre de cuisine, je ne l'aurais sans doute pas cru. C'est pourtant inévitable quand on parcourt ce magnifique livre inclassable. Si réussi sur le plan esthétique, qu'on pourrait le placer dans la catégorie des beaux livres, les photos, la mise en page, la qualité du papier, les couleurs , il en a toutes les caractéristiques.

Les herbes

(...) Quand j'avais mon restaurant, Ru de Nam, je n'étais pas capable de manger ce que je cuisinais à la fin de la journée, à l'exception des rouleaux de printemps. Je ne m'en lasse jamais parce qu'ils m'enivrent avec le mélange de leurs feuilles: la menthe-poisson, la ciboulette à l'ail, le basilic thaïlandais, le basilic vietnamien, la menthe, la coriandre. elles libèrent leur fraîcheur dès les lèvres lorsqu'on prend la première bouchée. Elles se fusionnent et offrent des arômes changeant au fur et à mesure qu'on les mâche. Dans la gorge, elles laissent le parfum du bouquet en souvenir longtemps après... comme le goût d'un baiser amoureux.

On pourrait aussi en parler comme d'un recueil de textes. Entre les extraits de ses romans, les pages où elle nous présente une à une ses tantes numérotées, sa mère et sa grand-mère, l’évocation des souvenirs et des préférences culinaires de son père, de la famille et les siens, Kim Thuy se raconte, évoque des tranches de son Viet-Nam natal et de son intégration au Québec, parle de ses émois culinaires et révèle une fois de plus son immense humanité.  Vous l'aimez? Vous l'aimerez encore plus après avoir épluché ce livre unique.

Et puis, bien sûr, c'est aussi un livre de cuisine, avec recettes, 50 "bijoux" que lui ont légués sa mère et ses tantes, mais c'est bien plus que des recettes. Chaque plat est mis en contexte, les ingrédients de base nous sont expliqués à la sauce culturelle. La romancière, qui a été chroniqueuse culinaire dans les médias, sait nous mettre l'eau à la bouche. En prime, le témoignage et les suggestions accords mets-vin de la sommelière Michelle Bouffard. Et en guise de conclusion, un magnifique texte de Monique Giroux, signé « ta Mo Giroux", où l'animatrice résume dans ses mots ce que nous ressentons tous pour Kim Thuy "notre" amie.

Kim Thuy a quitté le Vietnam avec les boat people à l'âge de dix ans et s'est installée au Québec avec sa famille. Diplômée en traduction et en droit, elle a travaillé comme couturière, interprète, avocate, propriétaire de restaurant et chroniqueuse culinaire pour la radio et la télévision. Ru, son premier livre est paru en 2009 est devenu immédiatement un best-seller au Québec et en France. Les droits de ce premier livre ont été vendus dans plus de 25 pays et il lui a valu le Prix du Gouverneur général du Canada en 2010. Elle a reçu un doctorat honorifique de l'Université Concordia pour avoir prêté sa voix à l'expérience des réfugiés. En 2018, elle fait son entrée dans la nouvelle édition du Robert illustré. Son dernier roman Vi a remporté le Prix international Nord-Sud 2017.

Le secret des Vietnamiennes, Kim Thuy, Éditions du Trécarré, octobre 2017, 192 pages, 29,95$