Le 26 avril 1959, le nouveau premier ministre cubain, Fidel Castro, recevait un accueil triomphal à son passage à Montréal.
Invité par la Chambre de Commerce des jeunes du district de Montréal pour une campagne de jouets pour les enfants cubains, celui que les médias surnommaient le Lider Maximo, visite notamment l’hôpital Sainte-Justine et est interviewé par nul autre que René Lévesque, alors journaliste à Radio-Canada.
Dix-sept ans plus tard, la visite officielle du Premier ministre Pierre Elliott Trudeau à Cuba ne fera pas l’unanimité. Les deux hommes d’État ont développé un véritable lien d’amitié et Fidel Castro était même présent aux funérailles de l’ex-premier ministre canadien à l’automne 2000.