Vous dire merci, car je pars à la retraite!

Chers lecteurs, ça y est, voici que l’heure de la retraite a sonné pour moi après quelques mois de préretraite. Tout un plongeon! Avec l'heure du départ vient celle des remerciements, d'abord  à vous chers lecteurs qui suivez Avenues.ca et, bien sûr, à tous celles et ceux qui ont accompagné mon parcours au cours des 11 dernières années.

J’ai, à l’invitation de la FADOQ en 2014, créé un site web d’information qui refléterait vos passions, vos intérêts et les enjeux qui vous touchent, qui animent vos vies et vos projets. C'est ainsi qu'Avenues.ca a vu le jour et a été mis en ligne en juin 2015.

Tout au long de ces années, j’ai tenu à ce que nos contenus mettent le plus souvent possible en lumière les créateurs, auteurs, artistes, artisans de chez nous et fait en sorte de faire rayonner autant que possible la culture québécoise. Pour cela, j’ai réuni une équipe de journalistes formidables que vous lisez chaque semaine depuis bientôt 10 ans. Ils ont donné le ton à ce magazine web sans recettes, sans mode, sans psycho pop, mais truffé de textes intéressants, pertinents et en phase avec notre époque et la société dans laquelle nous évoluons.

Je remercie chacun d’entre eux d’avoir accepté mon invitation et d’avoir contribué à faire d’Avenues.ca un magazine web unique en son genre. Merci, Claudia Larochelle (ma muse), Claude Deschênes, Anne Pélouas, Jean-Benoît Nadeau, Marie-Lyse Paquin, Marie-Julie Gagnon, Véronique Leduc, Maxime Johnson, Emilie Laperrière et notre sommelière, Jessica Harnois. Et un immense merci à mon bras droit, une journaliste et la meilleure chef de pupitre dont je pouvais rêver: Julie Chaumont. Merci, ma Julie! Merci à Patricia Gagnon, notre réviseure, dont la disponibilité quotidienne et la constance ont rendu possible un horaire de mise en ligne soutenu. Merci aussi à nos collaborateurs occasionnels, mais néanmoins très précieux: Louise Poirier, pour notre section Bouger, Richard Migneault, pour ses critiques de polars, Jean-Michel Dufaux, pour ses galeries photos et vidéos voyage, Lorraine Messier, pour ses Voyages en photos. Merci à Éric Tobon, de l’agence Nobot, qui a été mon complice et qui m’a si souvent aidée à développer Avenues.

Parce que le Réseau FADOQ souhaitait que l’expérience Avenues aille au-delà du magazine web, j’ai mis sur pied les Rendez-vous Avenues.ca, des soirées ludiques et riches en contenu sous le signe de la dégustation, de la culture, des voyages et de l’inspiration. Au total, nous avons tenu 55 Rendez-vous Avenues.ca! Même la pandémie n’a pas eu raison de nos Rendez-vous, que nous avons tenus en direct sur Facebook (vous pouvez d’ailleurs les revoir sur notre page dans la section Vidéos).

Au fil des ans, vous avez été près de 4500 à participer en salle à Montréal et dans plusieurs autres régions. J’ai eu la chance de vous y rencontrer, de discuter avec vous et de prendre le pouls de vos intérêts, de ce qui vous interpelle. Chacune de ces rencontres a été un vif plaisir pour moi et je tiens à vous remercier, mais à remercier également les différentes personnalités et conférenciers invités qui ont participé généreusement et vous ont fait profiter de leur expertise.

Je pense à Jessica Harnois aux dégustations, à Hélène Laurendeau, avec les voyages gourmands, à Jean-Michel Dufaux, qui nous a entraînés dans les plus beaux cafés du monde, à Sophie Faucher, qui nous a captivés et bien fait rire avec sa passion pour la randonnée pédestre, à Marie-Julie Gagnon, journaliste voyage émérite, qui nous a fait découvrir la beauté des voyages en train (et que je remercie pour m’avoir remplacée comme animatrice à quelques occasions), à Claude Deschênes, pour avoir partagé avec nous sa passion pour Montréal, à Pierre Verville et sa passion pour les oiseaux, et tant d’autres. Et comment ne pas souligner la complicité de Claudia Larochelle, qui aura fait neuf Rendez-vous Avenues, dont huit des neuf Salon avant le Salon Avenues.ca, qu’elle m’aidait à concevoir et à organiser et qu’elle animait avec brio? Au total, plus de 60 grands écrivains du Québec y ont été invités.

Pour tenir ces Rendez-vous, j’ai eu besoin de la complicité de l’équipe du Réseau FADOQ. Je pense à Linda Hurteau, qui les a presque tous faits, Francine Chabot, Vincent Caron, Karine Corbeil, David Leblanc, pour son soutien technique, ou encore à ma nièce Marianne Corbeil, qui a été là à tellement de reprises! Un clin d’œil spécial à Sylvie Gauthier, au Réseau, et qui était, comme je lui disais souvent, mon public cible. Et je n’oublierai jamais le dévouement, la gentillesse et la compétence de Pascal Giroux, de Nomade Amoureux, grâce à qui nos Rendez-vous en Facebook Live étaient de qualité et ont bien performé. Un immense merci aussi à ma complice Lyne Rémillard, qui était directrice générale adjointe à la FADOQ jusqu’au printemps 2022. C’est elle qui m’avait recrutée. Merci aussi à Danis Prud’homme, qui était directeur général jusqu’au printemps 2024.

J’ai aimé passionnément Avenues.ca. J’y ai mis tout mon cœur, toute mon expérience et le meilleur de moi-même. Je quitte un peu triste, bien sûr, mais je suis fière de ce que nous avons réalisé. Je remercie le Réseau FADOQ de m’avoir offert cette opportunité et de m’avoir fait confiance. Et encore une fois, merci à vous, chers lecteurs.

Françoise Genest
Directrice et rédactrice en chef Avenues.ca