Conseils pour progresser à vélo

La pratique du vélo peut rapidement devenir une passion… et c’est tant mieux! Pour rouler en toute sécurité et dans le plaisir, il faut cependant acquérir certaines connaissances et habiletés.

Connaître son vélo

Connaissez-vous votre vélo? Le cadre est-il en aluminium, en carbone, ou en titane? Les composantes (dérailleurs, cassette, pédalier) sont-elles de marque Shimano, Campagnolo ou SRAM? Avez-vous identifié les rapports de vitesses dont vous disposez? Vos pneus sont de quelle dimension et à quelle pression faut-il les gonfler? Plus vous connaîtrez votre vélo, plus il vous permettra de rouler confortablement et en sécurité.

Avoir un vélo en excellent état

Un bon entretien est nécessaire une, deux ou trois fois par année, selon le kilométrage accumulé, ou dès qu’un dérèglement se fait sentir. Ne lésinez jamais sur ce point.

Pour Luc Pelland, mécano et cycliste aguerri, «nettoyer son vélo régulièrement, ce n’est pas compliqué. Cela permet d’allonger la durée de vie des composantes et d’avoir un vélo qui fonctionne mieux. C’est aussi une bonne façon d’inspecter son vélo.»

Après avoir roulé dans la pluie ou cumulé environ 200 km, il faut nettoyer votre vélo. L’achat d’un petit support de réparation qui soulève la roue arrière (environ 30 à 40$) peut s’avérer un bon investissement.

Commencez par dégraisser la chaîne, la cassette, les plateaux, le pédalier et les dérailleurs avec un dégraisseur. Utilisez des brosses et autres outils conçus à cet effet. Ensuite, faites un bon lavage de tout le vélo à l’eau savonneuse (savon à vaisselle) ou avec un produit pour nettoyer les vélos. Séchez ensuite le vélo – surtout la chaîne – avant de remettre de l’huile. L’huile pour temps sec, à base de cire, est un bon choix. Dans ce cas, il faut prévoir la laisser sécher un petit moment avant de partir rouler. 

Savoir effectuer les réparations d’urgence

Une crevaison arrive plus souvent quand il pleut… Et il n’y aura pas toujours un bon samaritain pour vous aider. Exercez-vous à réparer une crevaison à la maison. Assistez à un atelier organisé par un club ou une boutique.

Vérifiez régulièrement l’état d’usure de vos pneus en cherchant notamment les fissures. Gonflez-les à la pression requise avant chaque sortie ou presque. Les chambres à air perdent toujours un peu d’air avec le temps. Puisqu’il faut parfois réparer un pneu fendu ou troué, apportez avec vous soit un petit morceau de pneu, une rustine à pneu ou un billet de 5, 10 ou 20$. Sinon, soyez créatif: du ruban adhésif, des feuilles ou l’emballage de votre collation pourront être mis à l’intérieur du pneu, là où il est endommagé. Il faut éviter que la chambre à air ne sorte du pneu et crève à nouveau. L’important est de pouvoir retourner chez vous ou vous rendre à une boutique pour changer de pneu.

Profitez-en aussi pour apprendre à réparer une chaîne. Pour cela, il faut disposer d’un dérive chaîne et d’un chaînon. Il devrait toujours y avoir dans votre groupe un cycliste qui apporte ce qu’il faut. Rappelez-vous aussi que la durée de vie d’une chaîne est d’environ de 5000 à 7500 km. Il existe différents modèles de jauge pour en déterminer l’usure. Votre mécano peut vous aider.

Les outils à avoir dans son sac de selle

Voici ce que Luc Pelland vous recommande d’apporter:

• Une ou deux chambres à air,
• Une pompe et/ou deux cartouches de CO₂ et l’outil à cartouche,
• Deux leviers en plastique,
• Une rustine à pneus,
• De l’argent, un téléphone cellulaire,
• En option: un outil multiple avec dérive chaîne, un chaînon, du ruban adhésif enroulé autour de votre pompe.

Les changements de vitesse

En vélo, il faut régulièrement changer de vitesse selon les difficultés du parcours. Cela doit devenir intuitif et se faire tout en douceur. Pour monter une côte ou pédaler face au vent, il faut utiliser une vitesse plus «facile», soit un petit «braquet» avec le petit plateau avant et le gros pignon arrière. Pour continuer à pédaler en descendant une côte, c’est l’inverse. Il faut choisir une vitesse «difficile», soit un gros «braquet». La chaîne se retrouve sur le grand plateau avant et sur le petit pignon arrière.

Mouliner

Pour garder une vitesse constante et éviter la fatigue, un cycliste sportif devrait apprendre à «mouliner», c’est-à-dire pédaler en souplesse au lieu de «crinquer» son vélo et pédaler en force. Ce ne sera pas facile à apprendre au début, mais cherchez à «mouliner», soit tourner les pédales entre 65 et 105 révolutions à la minute, idéalement autour de 80 à 90. Pratiquez-le régulièrement, car c’est la solution pour aller plus loin et éviter les crampes. 

Autres conseils utiles:

• Quand il pleut, il faut ralentir. Les freins réagissent moins bien, les virages deviennent plus glissants et les chutes plus fréquentes. En groupe, prenez un peu plus de distance par rapport aux autres.
• Puisqu’il est important de maintenir une vitesse constante, un cyclomètre ou GPS est utile. En plus de la vitesse, il vous donnera la distance franchie, la vitesse moyenne et, selon la qualité du bidule, le dénivelé, la fréquence cardiaque, etc.
• Des vêtements moulants sont plus aérodynamiques et n’obstruent pas la vue aux cyclistes derrière.
• Autres vêtements utiles: des manchettes, des jambières, de bons gants qui absorbent les chocs. Un cuissard avec bretelles (ou bib) est bien apprécié par plusieurs cyclistes, mais pas par toutes les femmes.
• Si votre selle cause des irritations à l’entre-jambes, n’hésitez pas à utiliser une crème à cuissard. Elle ne remplacera cependant jamais une selle bien adaptée à votre morphologie.
• Apprenez les signaux de sécurité routière utiles.

Il existe des tutoriels sur YouTube pour vous expliquer en détail les différents points abordés, ou des sites Internet comme LeCyclo.com ou Vélo Québec.