Viva Las Vegas!
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Au-delà de sa réputation de ville artificielle qui danse sur le bord d’un gouffre qui l’emportera peut-être un jour, Las Vegas a quelques atouts dans sa manche pour nous séduire. Notre journaliste Claude Deschênes s’y est rendu à plusieurs reprises durant sa carrière pour suivre les faits et gestes des Québécois qui sont nombreux à y briller dans leur discipline. Après 10 ans d’absence, il est retourné voir si la ville avait changé.
1. Place à l'art public
Ces dernières années, l’art public a fait son apparition dans le paysage de Las Vegas, comme cette sculpture monumentale intitulée Bliss Dance de l’artiste Marco Cochrane, un Américain né à Venise en 1962.
2. Un nouvel espace public
La sculpture Bliss Dance de Marco Cochrane se trouve au milieu d’un nouvel espace public. Au royaume de l’imitation, The Park se prend avec succès pour une rue piétonne.
3. Le domicile des champions
The Park relie la Strip à l’aréna T-Mobile, domicile des Golden Knights de Las Vegas, champions de la Coupe Stanley en juin 2023.
4. Aria Campus
The Park est voisin du Aria Campus. Lors de son inauguration en 2009, ce complexe immobilier s’appelait City Center. Les Veer Towers, deux tours jumelles de 37 étages, demeurent les bâtiments les plus spectaculaires de cet ensemble qui regroupe hôtels, condos et commerces de grand luxe.
5. Les tours Veer
Comme la tour de Pise, les tours Veer sont penchées. L’angle de leur inclinaison est de 5 degrés. Il s’agit d’un projet de l’architecte d’origine allemande Helmut Jahn, à qui l’on doit entre autres le Center Potsdamer Platz de Berlin et le 50, West Street à New York.
6. Impressionnante sculpture
L’Aria Campus compte aussi sa part d’art public, dont cette sculpture intitulée Typewriter Eraser, Scale X de Claes Oldenburg et Coosje van Bruggen. Ce duo américain a des œuvres à travers le monde, notamment la fameuse Bicyclette ensevelie du parc de la Villette à Paris.
7. L'élégant hôtel Wynn
En matière d’architecture, l’hôtel Wynn demeure, 18 ans après son ouverture, extrêmement élégant. Particulièrement quand le soleil couchant se reflète sur sa façade. On doit les lignes sobres de cette tour brune, et de sa jumelle Encore, au propriétaire des lieux, Steve Wynn, dont la cécité était pourtant notoire.
8. La Sphère
La nouvelle attraction de Las Vegas, c’est la Sphère, un lieu qui accueille à la fois des concerts rock et du cinéma en format plus qu’IMAX.
9. Les foyers de la Sphère
Les foyers de la Sphère, où se trouvent les concessions alimentaires, sont répartis sur plusieurs étages. Du niveau de la rue au sommet du dôme, on compte 111 mètres.
10. L'Excalibur
À Las Vegas, les années 1990 ont été marquées par un courant très fort: la construction d’hôtels thématiques. Le Excalibur a lancé le bal en proposant, à partir de 1990, un environnement inspiré de Merlin l’enchanteur.
11. Le Louxor
Le Louxor, ouvert en 1993, ne fait aucun doute quant à son inspiration.
12. Le New York New York
Quatre ans après l’érection du MGM Grand, inspiré des grands studios de cinéma de Hollywood, le New York New York s’est élevé, en 1997, de l’autre côté du boulevard Las Vegas. On y a mis le paquet avec des répliques de la statue de la Liberté, de l’Empire State Building, du Chrysler Building, et même du pont de Brooklyn.
13. Le Venetian
En 1998, au tour du Venetian d’ouvrir ses portes. Cette imitation de Venise est aujourd’hui le deuxième plus grand resort au monde avec 7 000 chambres.
14. Hôtel Paris
En 1999, à la veille du nouveau millénaire, on fait pousser une tour Eiffel plutôt ressemblante sur le boulevard Las Vegas. Charles Aznavour et Catherine Deneuve chantent à l’ouverture de l’hôtel Paris.
15. Rares fleurs
Les jardins fleuris sont rares à Las Vegas. Quand il y a des fleurs, on les remarque.
16. Guerre au gazon
Depuis quelques années, la Ville de Las Vegas fait la guerre au gazon, avec des mesures assez sévères, pour dissuader les citoyens d’en faire pousser. Cactus, agaves, dasylirions, yuccas reviennent donc assez souvent dans les rocailles.
17. Splendides palmiers
Et la palme va… aux palmiers! Rarement voit-on des palmiers aussi bichonnés que ceux de Las Vegas.
18. Vision de nuit
La nuit, ce sont les néons qui prennent le relais. Les lampadaires sont relégués au second rôle.
19. Priorité voitures
L’automobile demeure la reine des transports dans cette ville où les grandes artères comptent rarement moins de huit voies. Inutile de dire que le vélo n’existe pas sur la Strip.
20. À l'approche du Grand Prix
Alors que Las Vegas s’apprête à accueillir son premier Grand Prix de Formule 1, les rues sont encombrées de glissières de sécurité, de clôtures grillagées, de cônes orange. Le piéton est donc plus marginalisé que jamais.
21. Le chemin du combattant
Il faut savoir que se déplacer à pied sur la Strip est un combat de tous les instants. On ne peut se rendre d’un point A à un point B sans monter des marches, traverser des passerelles, quand ce n’est pas faire un détour à l’intérieur d’un casino pour poursuivre son chemin. Et on peut attendre plusieurs minutes pour le feu vert aux piétons.
22. Le monorail
Las Vegas a un monorail qui relie le casino Sahara au casino MGM. L’emprunter coûte 6$ US pour un passage. Il y a sept stations sur une distance de 6,4 kilomètres, mais bonne chance pour trouver l’entrée! Le système, qui fonctionne sans opérateur, a été conçu et fabriqué par Bombardier. Laurent Beaudoin était présent à l’inauguration en 1995.
23. Le tram
À l’est de l’avenue Tropicana, il existe un autre type de train aérien, gratuit, celui-là. Le Tram permet aux visiteurs d’éviter de marcher le kilomètre qui sépare le complexe Mandalay Bay de l’Excalibur Resort.
24. Uber... sans chauffeur!
Une nouveauté vient de faire son apparition dans les rues de Las Vegas: Motional, un service Uber qui transporte des passagers dans des voitures électriques… sans chauffeur!
25. Parfaite météo
La température est certainement un atout à Las Vegas. Il fait toujours beau soleil et ciel bleu. En près de 15 visites, je n’ai pas souvenir d’un épisode de pluie. En novembre, malgré que les journées soient plus courtes, on peut toujours profiter de la piscine à l’ombre des palmiers.
26. Les jeux sont faits, rien ne va plus
L’éléphant dans la pièce à Las Vegas? Le jeu. Cette ville s’est construite en vidant les poches de ses visiteurs adeptes de jeux de hasard. Ça prend maintenant une carte de crédit pour faire rouler les machines à sous qui sont plus grosses et tonitruantes que jamais.
27. Terminal 3
Depuis 2012, les vols en provenance du Canada arrivent dans une toute nouvelle aérogare, le terminal 3. L’aéroport Harry-Reid est le 10e aéroport le plus achalandé du monde avec 39,7 millions de passagers (en 2022).
28. L'aéroport
Grand avantage, l’aéroport de Las Vegas est situé à huit kilomètres du centre-ville. À l’atterrissage, on a déjà une bonne idée de ce qui nous attend. Et quand on décolle, on voit ce qu’on laisse.
