Quel format de photo utiliser, JPG ou RAW?
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En photographie, il y a des appareils photo pour tous les types de photographes… et de besoins! Cela dit, les types de fichiers produits à la sortie des différents appareils sont très peu nombreux. Regardons ensemble les fichiers en format JPG et RAW afin de vous aider à prioriser l’un ou l’autre.
Format JPG
Le JPG est le format de fichier le plus répandu et le plus connu. Il a été créé et mis au point par un groupe d’experts en compression de fichiers au début des années 1990. L’extension .jpg ou .jpeg. est un acronyme qui signifie «Joint Photographic Expert Groupe».
Le format JPG permet de réduire considérablement la taille des fichiers (sur plusieurs niveaux de compression; sur votre appareil, vous trouverez: fine, normale ou basic). Il vous sera ainsi plus facile de transférer vos fichiers d’une plateforme à une autre. Le JPG est aussi plus rapide à afficher sur internet et sur votre téléphone intelligent.
Point négatif: le format JPG est très peu flexible. Certains artéfacts de compression apparaissent en manipulant le JPG dans des logiciels de traitement d’images, ce qui le rend désagréable à regarder si trop manœuvré. Malgré tout, vous pouvez stocker sur une carte mémoire un plus grand nombre de fichiers en format JPG.
Format RAW
La plupart des photographes vous diront que le fichier RAW est le type de format à utiliser. Ils n’ont pas tout à fait tort. Mais qu’est-ce que le format RAW? C’est un type de fichier «brut» ou «primitif» généré à partir du capteur de votre appareil photo, et ce, sans aucune compression. Chaque pixel de votre photo contient un large éventail d’informations enregistré lors de sa capture, ce qui rend le fichier RAW extrêmement flexible dans les logiciels de traitement d’images. Cependant, les fichiers sont beaucoup plus volumineux et l’espace mémoire en paie le prix.
Voici une comparaison du poids des fichiers JPG vs RAW:
Pour une photo prise avec un appareil Nikon D810, un fichier de 36 mégapixels à la sortie:
RAW = plus ou moins 74 000 Ko soit 74 Mb
JPG fine = plus ou moins 6 000 Ko soit 6 Mb
JPG normal = plus ou moins 3 500 Ko soit 3,5 Mb
JPG basic = plus ou moins 1 800 Ko soit 1,8 Mb
Pour une photo prise avec un appareil Nikon D610, un fichier de 24 mégapixels à la sortie:
RAW = plus ou moins 23 500 Ko soit 23,5 Mb
JPG fine = plus ou moins 2 400 Ko soit 2,4 Mb
JPG normal = plus ou moins 1 750 Ko soit 1,7 Mb
JPG basic = plus ou moins 1 100 Ko soit 1,1 Mb
Votre appareil photo vous offre l’option d’enregistrer vos photos dans les deux formats en même temps, RAW et JPG, avec les trois compressions possibles.
Notez que les résultats présentés ici s’appliquent à ces appareils Nikon, mais qu’ils sont très comparables à ce qu’on peut obtenir avec un appareil Canon.
Autres formats
TIFF
Certains modèles Nikon offrent un format de plus, le TIFF. Il s’agit d’un format sans compression, donc très pur et facile à travailler dans les logiciels de retouches. Le TIFF n’a toutefois pas la flexibilité et la profondeur d’un format RAW.
HEIF
Le format de fichier HEIF a récemment fait son apparition sur Canon. Ce dernier se veut le successeur du JPG développé par «Moving Picture Expert Group» et a été adopté récemment par Apple pour ses appareils iPhone, iPad et iPod. Laissons l’avenir nous dire la place qu’il prendra.
Les avantages et désavantages du fichier RAW vs JPG
Le format RAW est tout indiqué pour les photographes qui aiment calibrer, retoucher ou modifier leurs photos. C’est également un format de fichier idéal pour travailler en mode manuel.
Le plus grand avantage d’un fichier RAW est l’encodage des couleurs pour chacun des canaux RGB. Le fichier RAW est encodé en 12 bits par canal, ce qui vous donne 1,07 milliard de couleurs. Sur certains appareils photo Nikon haut de gamme, vous pouvez même avoir du 14 bits, ce qui équivaut à 68,7 milliards de couleurs par pixel.
Sur un JPG, l’encodage des couleurs est en 8 bits par canal. Il faut multiplier 256 niveaux de couleurs en rouge R par 256 en vert G, et par 256 en bleu B, ce qui vous donne 16,78 millions de couleurs par pixel. Ce n’est pas rien, bien au contraire!
Un désavantage du format RAW, si vous n’êtes pas des habitués de Photoshop ou de Lightroom, c’est qu’il vous faudra trouver une autre solution pour le traitement de l’image. Certaines applications sont disponibles sur internet. Parmi celles-ci: Capture NX-D (pour Nikon), RawTherapee, Scarab Darkroom, Photivo.
À première vue, la photo en format JPG (à gauche sur l'image ci-dessus) et la photo en RAW (à droite sur l’image ci-dessus) semblent identiques. Mêmes teintes, saturation, luminosité... Mais ne vous y méprenez pas! Le JPG peut être un peu modifié, certes, mais la flexibilité et la profondeur du format brut sont incomparables.
Si vous désirez retravailler votre photo dans un logiciel de traitement de fichier RAW (j’utilise Photoshop avec l’extension Camera RAW), vous pourrez modifier la température de l’image, ce qui vous donnera une photo plus chaude en tons de jaune ou plus froide en tons de bleu. Vous pourrez aussi ajuster la teinte, modifier l’exposition, le contraste, les hautes lumières, l’intensité des ombres, la force des blancs et des noirs, jouer avec la clarté, les vibrations de couleurs et la saturation globale de la photo.
Ajoutez à cela la calibration de l’appareil photo, l’ajout ou la suppression de grains, l’élimination ou le renforcement de vignette (les coins de la photo qui sont parfois plus ou moins sombres), le contrôle sur l’aberration (dédoublement rgb en périphérie de l’image), le profil de votre lentille qui vous donnera un préajustement de votre distorsion, la possibilité de teinter les ombres et les hautes lumières, de modifier les hues, la saturation et la luminance sur huit niveaux de couleurs… Bref, il faut explorer cet univers afin de mieux comprendre l’ensemble des possibilités offertes par un fichier RAW.
De plus, toutes ces modifications sont rééditables sans jamais détruire votre image d’origine. Vous pouvez y revenir n’importe quand. Selon moi, c’est encore mieux que le JPG, car vous avez la possibilité d’aller chercher exactement ce que vous voulez ou ce que vous recherchez dans une photo.
Voici, ci-dessous, l’image originale vs mon choix final en RAW. Les zones sombres sont légèrement plus claires afin de mieux y voir les textures végétales; ces zones sont parfois presque complètement noires, mais on trouve dans le RAW de l’information qu’on ne trouve pas dans le JPG. Les tons brunâtres sont un peu plus orangés et éclatants, le vert et les jaunes légèrement plus lumineux et un accent de bleu a été donné au niveau des contrastes foncés de l’eau. C’est le «wow» que j’ai ressenti lors de ma randonnée en forêt. Ces ajustements varient d’une personne à l’autre.
Des variantes artistiques sont possibles avec beaucoup de flexibilité sur une même photo sans quitter l’application de traitement de fichier RAW. Seule votre créativité a ses limites!
Un désavantage au format RAW: comme mentionné plus haut, le poids du fichier fait la différence sur une carte mémoire. Vous ne pouvez pas stocker autant de photos en RAW qu’en JPG. Cependant, plusieurs cartes haute capacité sont offertes à des prix de plus en plus abordables. Je n’ai jamais rempli ma carte mémoire de 64 Go en une seule séance. De toute façon, j’ai toujours une deuxième carte en ma possession, advenant des surprises, comme un bris, un oubli ou… un manque d’espace!
Il est important de savoir que le format que vous sélectionnez affecte la rapidité de prise de vue en rafale. Notons cependant que les nouvelles générations d’appareils photo sont de plus en plus performantes et que le format RAW est de plus en plus facile d’accès.
En conclusion, si le format JPG vous convient car vous ne souhaitez pas faire de retouches, que vous êtes limité en espace mémoire, que vous souhaitez envoyer rapidement un cliché ou que vous préférez faire vos photos en mode automatique, ce qui est très bon aussi, il est idéal pour vous.
Si vous souhaitez pousser plus loin votre créativité, que vous avez du temps, que vous voulez vous amuser avec les couleurs et autres paramètres, que vous êtes sur un projet qui demande plus de profondeur, le format RAW vous en donnera pour votre argent.
Voici quelques exemples de photos non retouchées JPG vs RAW, calibrées ou retouchées.
Quelques liens pour le traitement de fichiers RAW:
- Capture NX-D pour Nikon
- RawTherapee
- Scarab Darkroom (en essai de 30 jours)
- Photivo
- LightZone pour Windows
Quelques liens pour la retouche de photos:
- The Gimp (ne prend pas en charge les fichiers en format RAW)
- NET (ne prend pas en charge les fichiers en format RAW)
Les incontournables payants:
À découvrir:
À propos de l'auteur
L'appareil photo de Jean-Pierre Lapointe le suit partout! Photographe passionné, il présente le fruit de son travail sur son site Internet. Il est également collaborateur à la Société de promotion de la photographie du Québec (SPPQ).
