Miniaturiste

Miniature
Jessie Burton, Gallimard, 2015, 512 pages, 39,95$

«Ce qui séduit de prime abord, c'est l'atmosphère de cette Amsterdam du 17e siècle que l'auteure parvient à restituer avec beaucoup de force. On sent le froid et l'humidité, on sent le contexte social et politique de cette ville aux élans contradictoires, à la fois éprise de liberté et engluée dans le carcan du dogme calviniste. Ce premier roman de Jessie Burton est construit avec une maîtrise incroyable et une richesse thématique remarquable!»
- Kim LeBlanc, Librairie Paulines

Résumé

Nella Oortman n’a que dix-huit ans ce jour d’automne 1686 où elle quitte son petit village pour rejoindre à Amsterdam son mari, Johannes Brandt. Homme d’âge mûr, il est l’un des marchands les plus en vue de la ville. Il vit dans une opulente demeure au bord du canal, entouré de ses serviteurs et de sa sœur, Marin, une femme restée célibataire qui accueille Nella avec une extrême froideur. En guise de cadeau de mariage, Johannes offre à son épouse une maison de poupée, représentant leur propre intérieur, que la jeune fille entreprend d’animer grâce aux talents d’un miniaturiste. Les fascinantes créations de l’artisan permettent à Nella de lever peu à peu le voile sur les mystères de la maison des Brandt, faisant tomber les masques de ceux qui l’habitent et mettant au jour de dangereux secrets.
S’inspirant d'une maison de poupée d’époque exposée au Rijksmuseum d’Amsterdam, Jessie Burton livre ici un premier roman qui restitue avec précision l’ambiance de la ville à la fin du XVII^esiècle. Au sein de ce monde hostile, où le pouvoir des guildes le dispute à l'intransigeance religieuse et à la rigueur morale, la jeune Nella apparaît comme une figure féminine résolument moderne. Œuvre richement documentée et conte fantastique, Miniaturiste est un récit haletant et puissant sur la force du destin et la capacité de chacun à déterminer sa propre existence.

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