Maison et atelier Rodolphe-Duguay: un univers de création

À Nicolet, la maison et atelier Rodolphe-Duguay révèle toutes les facettes de la relation entre deux artistes, le peintre-graveur du même nom et l’écrivaine et poétesse Jeanne L’Archevêque. Visite d’un lieu où art, culture et histoire se marient.

Construite en 1835, la jolie maison blanche aux volets bleus se campe dans un décor champêtre, entourée d’arbres. C’est toutefois quelques années plus tard, en 1854, que l’histoire de la résidence devient intéressante. Cette année-là, Calixte Duguay (le grand-père de celui qui deviendra un des maîtres de la gravure au Canada) achète la propriété. Il la lègue plus tard à son fils, Jean-Baptiste, le père de Rodolphe. L’artiste a vu le jour entre ses murs.

D’esprit néogothique à l’origine, la demeure a été transformée au courant du 19^e siècle. Elle est depuis un exemple de maison québécoise d’inspiration néoclassique. Comme les autres habitations rurales de l’époque, elle combine notamment un plan rectangulaire, des éléments placés symétriquement sur la façade, un retour de la corniche sur les murs pignons, une galerie couverte et des lucarnes à pignon à l’avant.

À son retour de Paris en 1927, Rodolphe Duguay construit avec son père un atelier à l’image de celui qu’il louait dans la Ville Lumière. Jeanne L’Archevêque a également son mot à dire sur l’endroit qui servira de lieu de création pour le couple. C’est d’ailleurs elle qui le baptise L’Ermitage.

Le nouveau bâtiment en bois offre une lumière naturelle indirecte aux artistes grâce à ses grandes verrières. Il reprend aussi le parement de planches de bois peint en blanc et la couverture en tôle de sa voisine, à laquelle il est relié par un passage couvert. Près de cent ans plus tard, l’atelier est encore préservé presque tel quel.

Reconnue en 1977 comme lieu patrimonial, la Maison et atelier Rodolphe-Duguay accueille désormais des expositions, des ateliers et d’autres activités. Elle permet surtout d’en apprendre davantage sur la vie et l’œuvre d’un peintre-graveur méconnu.